今回のダイヤ改正をちゃんと追っていませんでしたが、いよいよSL人吉も運行終了なんですね。
最古の営業運転SLのハチロクも、再度の一区切りですか。
個人的に思い出されるのは、SL人吉として運行を再々開した2009年、TVAに通っていた頃の夏に撮影に熊本に行ったときのことです。
1日は熊本駅で出発前のひとときを見学にホームへ。
出発前に車番プレートを磨いたり、いろいろ機器を確認・整備している様子を見ながら、観光客が記念撮影しているのを見ていました。
この日は熊本電鉄や市電を撮って回って、次の日に肥薩線でもう一度SL人吉を撮ろうと計画していました。
えぇ、寝坊しました。
寝坊して肥薩線には間に合わなかったので、新八代駅の発車を迎撃。
当時は九州新幹線も部分開業でしたね。
肥薩線の鉄橋を渡るSLを狙おうとポイントも調べてあったのですが、どうしても本数が少なくて…
今でも悔やまれますが、妥協してでも走る姿を撮っておいてよかったと思います。
SLの運転も、整備も補修も、本当一筋縄では行かない職人技だと思います。
その継承が途絶えかけているのは寂しい限りです。